Les meilleures randonnées des Açores
Des crêtes de cratère de São Miguel au sommet du Pico et aux fajãs de São Jorge et de Flores, voici les meilleures randonnées des Açores pour chaque type de marcheur, avec les distances officielles et la difficulté pour choisir le bon sentier.
Les Açores comptent plus de 60 sentiers de randonnée balisés, classés faciles, moyens ou difficiles. Les itinéraires ci-dessous se distinguent par ce que l’on voit en chemin et couvrent un large éventail d’efforts, d’une marche côtière de deux heures à Terceira à une journée complète de montagne au Pico.
Les distances et les niveaux de difficulté suivent le réseau officiel Azores Trails, et les sentiers peuvent fermer temporairement. Consultez les alertes en cours sur les sentiers avant de partir.
Comment choisir le bon sentier aux Açores
Commencez par la difficulté, puis regardez la forme du parcours. Les sentiers en boucle vous ramènent à votre voiture, tandis que les sentiers linéaires se terminent ailleurs, ce qui suppose d’organiser un taxi, une deuxième voiture ou une sortie guidée avec transport. Plusieurs itinéraires de ce guide sont linéaires.
Pensez aussi au terrain et au ciel. Les chemins de levada et les sentiers forestiers sont souvent boueux, les descentes pavées deviennent glissantes, et les randonnées en altitude autour des cratères, comme la Caldeira de Faial, ne valent la peine que par temps clair et avec une bonne visibilité.
- Les sentiers faciles et moyens conviennent à la plupart des marcheurs bien chaussés
- Les sentiers difficiles impliquent des montées soutenues ou un terrain volcanique accidenté
- Prévoyez du temps en plus pour les photos, la boue et les changements de météo
São Miguel : lacs de cratère et cascades
De Vista do Rei à Sete Cidades, c’est la façon la plus douce d’entrer dans les paysages de cratère de l’île. Le sentier linéaire de 7,5 km est classé facile et demande environ deux heures. Il longe le versant sud-ouest du cratère avec vue sur son intérieur et ses lacs. Un détour facultatif par le belvédère de Lomba do Vasco donne sur la côte ouest et Mosteiros. La descente vers Arrebentões est raide et glissante : soyez prudent à cet endroit comme sur la portion de route.
De Praia à la Lagoa do Fogo, c’est le seul itinéraire pédestre certifié vers la réserve naturelle de la Lagoa do Fogo. Il fait 10,2 km, est classé moyen et demande environ quatre heures, en suivant la vallée de la Ribeira da Praia et une levada souvent humide et boueuse. En avril et en mai, gardez vos distances avec les goélands qui nichent près du lac.
De Faial da Terra à Salto do Prego, c’est une boucle de 4,6 km classée moyenne. Elle suit un ruisseau entre des vergers familiaux, monte jusqu’à la cascade du Salto do Prego et revient par Sanguinho, un ancien village de maisons de pierre restaurées. La descente pavée vers Sanguinho est raide et glissante, et il est demandé aux marcheurs de ne pas cueillir de fruits le long du chemin.
- PR03SMI Vista do Rei – Sete Cidades : 7,5 km, facile, linéaire
- PR02SMI Praia – Lagoa do Fogo : 10,2 km, moyen
- PRC09SMI Faial da Terra – Salto do Prego : 4,6 km, moyen, boucle
Détails officiels du sentier : Vista do Rei à Sete Cidades · Praia à la Lagoa do Fogo · Faial da Terra à Salto do Prego
Pico : l’ascension du point culminant du Portugal
Le sentier Montanha do Pico est la randonnée la plus difficile de ce guide : une véritable journée de montagne plutôt qu’une promenade panoramique. Il commence et se termine à la Mountain House, à 1 230 mètres, couvre 7,6 km et atteint 2 351 mètres au Piquinho, avec en moyenne environ sept heures de marche.
Une autorisation est nécessaire avant le départ : elle s’obtient à la Mountain House, au siège du parc naturel du Pico, à la caserne de pompiers de Madalena ou sur la plateforme d’inscription en ligne. De vraies chaussures de randonnée et au moins 1,5 litre d’eau sont obligatoires, et 320 personnes au maximum peuvent monter par jour.
- Montanha do Pico : 7,6 km, difficile, de 1 230 m à 2 351 m
- Départ et arrivée à la Mountain House
- Les crampons sont obligatoires en cas de neige
Détails officiels du sentier : Sentier Montanha do Pico
São Jorge : descente vers la Fajã da Caldeira de Santo Cristo
De Serra do Topo à Fajã dos Cubres, l’itinéraire relie le haut plateau de São Jorge aux fajãs au pied de ses falaises. Le sentier linéaire de 9,3 km est classé moyen et demande environ deux heures et demie, et démarre au parc éolien de Serra do Topo, au milieu de la bruyère endémique des Açores et du genévrier des Açores.
Depuis le plateau, le chemin descend vers la lagune de Caldeira de Santo Cristo, un paysage protégé, franchit le pont Tia Júlia et suit la côte en passant par Fajã do Belo jusqu’à Fajã dos Cubres. Le terrain est glissant près du détour de la Cascata Pequena.
- PR1SJO Serra do Topo – Caldeira de Santo Cristo – Fajã dos Cubres : 9,3 km, moyen, linéaire
Détails officiels du sentier : Serra do Topo à Fajã dos Cubres
Flores : la côte ouest sauvage
De Lajedo à Fajã Grande, c’est un sentier linéaire de 13,2 km classé moyen. Il longe la côte sud-ouest de l’île à travers des fajãs de lave et relie de petits villages, dans un paysage aussi intéressant pour sa géologie et sa culture que pour ses panoramas.
Pour une journée plus exigeante, de Miradouro das Lagoas à Poço do Bacalhau, le parcours traverse le plateau central en passant devant des cratères d’explosion devenus des lacs, puis se termine près d’une cascade d’environ 100 mètres de haut. Ce sentier linéaire de 7 km est classé difficile.
- Lajedo à Fajã Grande : 13,2 km, moyen, linéaire
- Miradouro das Lagoas à Poço do Bacalhau : 7 km, difficile, linéaire
Détails officiels du sentier : Sentiers de Flores
Terceira : falaises marines et dômes volcaniques
Les Baías da Agualva sont la manière facile de découvrir la côte nord de Terceira. Le sentier linéaire de 3,9 km demande environ deux heures le long du littoral, entre Agualva et Quatro Ribeiras, à l’intérieur du parc naturel de Terceira, en passant devant une plage de galets et des falaises aux roches en colonnes. Guettez les puffins cendrés et les sternes pierregarins.
Mistérios Negros est classé difficile. La boucle de 5,2 km traverse des dômes de lave laissés par une éruption en 1761, passe près de trois petits lacs et regarde vers le Pico Gordo. Le tunnel de lave de la Gruta do Natal, long de 697 mètres, se trouve près de l’arrivée.
- PR2TER Baías da Agualva : 3,9 km, facile, linéaire
- PRC01TER Mistérios Negros : 5,2 km, difficile, boucle
Détails officiels du sentier : Baías da Agualva · Mistérios Negros
Faial : le tour de la Caldeira
La boucle de la Caldeira fait le tour d’un cratère volcanique d’environ 2 km de diamètre. Le sentier de 6,8 km est classé facile et demande environ deux heures et demie, en restant entre 840 et 1 040 mètres, avec un point culminant au Cabeço Gordo, à 1 043 mètres.
Gardez-la pour un jour clair, car les nuages peuvent masquer à la fois le cratère et les vues sur les côtes nord et ouest de Faial, et soyez prudent dans la descente raide.
- PRC04FAI Caldeira : 6,8 km, facile, boucle
Détails officiels du sentier : Sentier de la Caldeira
Les sentiers en un coup d’œil
| Île | Sentier | Distance | Difficulté | Type d’itinéraire |
|---|---|---|---|---|
| São Miguel | Vista do Rei à Sete Cidades | 7,5 km | Facile | Linéaire |
| São Miguel | Praia à la Lagoa do Fogo | 10,2 km | Moyenne | Linéaire |
| São Miguel | Faial da Terra à Salto do Prego | 4,6 km | Moyenne | Boucle |
| Pico | Montanha do Pico | 7,6 km | Difficile | Aller-retour |
| São Jorge | Serra do Topo à Fajã dos Cubres | 9,3 km | Moyenne | Linéaire |
| Flores | Lajedo à Fajã Grande | 13,2 km | Moyenne | Linéaire |
| Flores | Miradouro das Lagoas à Poço do Bacalhau | 7 km | Difficile | Linéaire |
| Terceira | Baías da Agualva | 3,9 km | Facile | Linéaire |
| Terceira | Mistérios Negros | 5,2 km | Difficile | Boucle |
| Faial | Caldeira | 6,8 km | Facile | Boucle |
Sources
Parcourez ces îles avec un guide local
Les randonnées guidées apportent la prise en charge, la connaissance du terrain et une solution de repli quand le temps se gâte. Comparez côte à côte les sorties à São Miguel, au Pico, à Terceira et à São Jorge.
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