Wandelen op de Azoren: gids voor je reisplanning

Welk eiland kies je als uitvalsbasis?

São Miguel is de makkelijkste plek om te beginnen. Het eiland heeft de ruimste keuze aan begeleide wandelingen, en de kratermeren van Sete Cidades en Lagoa do Fogo, de levada's in het bos en de watervallen liggen allemaal binnen bereik van Ponta Delgada.

Pico, Faial en São Jorge zijn goed te combineren. Pico biedt de klim naar het hoogste punt van Portugal, Faial heeft de rondwandeling om de Caldeira en São Jorge staat bekend om de afdalingen naar zijn fajãs. Veerboten verbinden de drie het hele jaar door.

Terceira combineert makkelijke kustwandelingen met ruw vulkanisch terrein in het binnenland, en Flores, ver in het westen, past bij wandelaars die lange, wilde kustroutes zoeken en daar graag verder voor reizen.

• Eerste bezoek of kort verblijf: São Miguel
• Uitdaging naar de top: Pico, het liefst gecombineerd met Faial of São Jorge
• Afgelegen kustwandelingen: Flores

Vergelijk de routes eiland voor eiland in onze gids met de beste wandelingen

Wanneer kun je het best wandelen op de Azoren?

De Azoren blijven het hele jaar mild. In Ponta Delgada liggen de gemiddelde temperaturen tussen ongeveer 14,5 °C in februari en maart en 22,5 °C in augustus. Juli is de droogste maand met ongeveer 25 mm regen, terwijl november en december de natste maanden zijn met elk ongeveer 120 mm. Juli en augustus zijn de warmste en zonnigste maanden, wat ze een comfortabele keuze maakt voor hooggelegen routes en de beklimming van de Pico.

Elk seizoen heeft zijn charme. Winterwandelingen brengen weelderiger groen, vollere watervallen en snellere beken, terwijl de routes in de lente en de zomer vol bloemen en geuren staan. Op de Pico kan er in de winter en de lente sneeuw op de top liggen, en de Casa da Montanha heeft buiten de periode van mei tot september kortere openingstijden.

• Warmst en zonnigst: juli en augustus
• Natst: november en december
• Casa da Montanha op de Pico 24 uur open van 1 mei tot en met 30 september

Het weer onderweg

Het bergweer op de Azoren verdient ook in de zomer respect. De hogere hellingen van de Pico krijgen minder zon en meer regen dan de kust, en kraterwandelingen zoals de Caldeira op Faial zijn alleen aan te raden op heldere dagen met goed zicht.

Bekijk voor elke wandeling de weersverwachting en kleed je in lagen die je kunt aan- en uittrekken, met zonnebescherming en een regenjas. Reken op modder op bos- en levadapaden, vooral op routes zoals de klim naar Lagoa do Fogo.

• Bekijk de weersverwachting op de ochtend van je wandeling
• Neem laagjes, een regenjas en zonnebescherming mee
• Kies heldere dagen voor kraterranden en uitzichtpunten

Naar de startpunten en tussen de eilanden reizen

SATA Air Açores vliegt tussen de eilanden, handig om Flores te bereiken of São Miguel met de centrale groep te combineren. Tussen Faial, Pico en São Jorge vaart Atlânticoline het hele jaar door, en de overtocht van Horta naar Madalena op Pico duurt ongeveer 30 minuten, met vier tot zes afvaarten per dag, afhankelijk van de maand.

Ter plaatse zijn de lijnwandelingen de grootste uitdaging. Wandel je op eigen houtje, bedenk dan voor vertrek hoe je terugkomt bij je startpunt. Bij begeleide wandelingen op São Miguel en Terceira hoort meestal ophaalservice, terwijl je voor de beklimming van de Pico verzamelt bij de Casa da Montanha en niet bij je accommodatie.

• Elk eiland is per vliegtuig bereikbaar
• Veerboten verbinden Faial, Pico en São Jorge het hele jaar door
• Lijnwandelingen vragen om een vervoersplan

Bekijk waar je voor de begeleide beklimmingen van de Pico verzamelt

Hoe fit moet je zijn?

De officiële routes op de Azoren zijn ingedeeld als makkelijk, gemiddeld of zwaar. Makkelijke en gemiddelde routes passen bij de meeste mensen die regelmatig wandelen en goede schoenen dragen, maar zelfs makkelijke routes kunnen steile, gladde afdalingen bevatten, zoals de afdaling richting Arrebentões op de route van Sete Cidades of het stenen pad naar Sanguinho.

De Pico valt in een andere categorie. Bij begeleide beklimmingen wordt verwacht dat je ongeveer 300 meter hoogteverschil per uur aankunt, en aanbieders stellen leeftijdsgrenzen: geen kinderen onder de 12 en bovengrenzen van 60 of 70. Twijfel je, begin dan met een gemiddelde route op São Miguel voordat je aan de top begint.

• Makkelijk: rustige routes met korte klimmetjes
• Gemiddeld: langere dagen, modder en gestage klimmen
• Zwaar: langdurig klimmen of ruw vulkanisch terrein

Wandelen met of zonder gids?

Wandelen zonder gids gaat goed op de Azoren, want de officiële routes zijn gemarkeerd, met genummerde markeringen om de 500 meter, en het officiële routenetwerk publiceert actuele meldingen als een route sluit. Je bent volledig vrij in je timing en tempo, maar je regelt zelf het vervoer, de afwegingen over het weer en, op de Pico, de registratie.

Een begeleide wandeling past bij je als je niet wilt rijden, als je tijd op een eiland kort is of als je liever iemand anders de omstandigheden laat beoordelen. Gidsen kunnen op een natte dag uitwijken naar een veiligere route en vertellen over de geologie, de planten en de geschiedenis waar je anders langs zou lopen. Je kunt het ook combineren: makkelijke routes alleen lopen en een gids boeken voor de Pico of een lange lijnwandeling.

Zoek je een wandelvakantie, dan kun je die opbouwen uit dagwandelingen op twee of drie eilanden. Op São Jorge hoort bij een begeleide tocht zelfs een nacht kamperen in een fajã onder de kliffen.

• Zonder gids: vrijheid en lagere kosten, meer zelf plannen
• Met gids: ophaalservice, lokale kennis en een oordeel over het weer
• Gemengd: makkelijke wandelingen op eigen houtje plus een begeleide top

Veilig op pad: de basis

Vertel voor vertrek aan iemand waar je heen gaat en wanneer je terug denkt te zijn, en kijk op de meldingenpagina van Azores Trails of er tijdelijke afsluitingen zijn. Neem genoeg drinkwater mee voor de hele route, want water uit beken en meren is niet veilig om te drinken.

Volg onderweg de markeringen en neem nooit een kortere weg. Mobiel bereik werkt soms alleen aan het begin en het einde van een route, dus noteer het alarmnummer 112 voordat je vertrekt.

• Alarmnummer: 112
• Bekijk de meldingen over de routes voordat je vertrekt
• Neem genoeg water mee voor de hele route